Hansik (cuisine coréenne)

L’environnement naturel de la Corée se compose de montagnes, de plaines et de mers, contribuant ainsi aux cultures culinaires diverses et uniques du pays. La cuisine coréenne ou hansik se caractérise par une distinction claire entre le plat principal (riz, nouilles, etc.) et les plats d'accompagnement (appelés banchan), des recettes diversifiées, un mélange équilibré de produits animaux et végétaux et des aliments fermentés qui sont préparés avec soin sur une longue période. De plus, en matière de nourriture, la philosophie des Coréens est basée sur la conviction qu’une bonne alimentation constitue le meilleur médicament.

La « K-Food » a commencé à conquérir le monde avec ses saveurs délicieuses et ses bienfaits pour la santé. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a présenté le hansik comme un excellent modèle culinaire doté d'un bon équilibre nutritionnel, et de nombreux chercheurs ont publié des résultats de recherche montrant que la cuisine coréenne prévient l'obésité et le cancer.

Pâte de soja, sauce de soja et pâte de piment

Le doenjang (pâte de soja), le ganjang (sauce de soja) et le gochujang (pâte de piment) sont des aliments fermentés représentatifs de la cuisine coréenne, et composent les condiments les plus basiques du hansik. Le doenjang et le ganjang sont fabriqués à base de meju qui sont des blocs de soja fermentés. Pour les obtenir on fait d’abord bouillir les haricots de soja trempés dans l’eau, puis on les écrase et on en façonne des blocs en forme de brique. Ces blocs sont séchés et fermentés, puis conservés dans une grande jarre avec de l'eau salée pendant deux à trois mois. Les solides résultants du processus sont transformés en doenjang et le liquide est utilisé comme ganjang. Ces sauces offrent un goût salé unique et riche.

Pour fabriquer le gochujang, on saccharifie d’abord de l'amidon (farine de riz gluant, farine d'orge, etc.) dans de l'eau maltée. Puis, on y ajoute de la poudre de piment, de soja, etc. avant de laisser fermenter. Amateurs de mets épicés, les Coréens aiment ajouter du gochujang à une grande variété de plats.





Kimchi

Le kimchi est un plat d’accompagnement de base dont la majorité des Coréens ne peuvent se passer. Il est généralement préparé en faisant fermenter un mélange de chou blanc ou radis coréen salé et de garniture composée de poudre de piment, d'ail, de ciboule, de poisson saumuré et d'autres ingrédients. Il existe une centaine de types de kimchi différents, avec des ingrédients et des recettes propres à chaque région. D’ailleurs, chaque famille a sa propre façon de préparer le kimchi. Ces dernières années, de plus en plus de Coréens achètent du kimchi du commerce au lieu de le préparer eux-mêmes.

Composé généralement d'une quinzaine d'ingrédients, le kimchi est une excellente source de nutriments tels que les vitamines A et C, et une grande quantité de bactéries lactiques est produite pendant la fermentation. Ces bienfaits nutritionnels ont accru la popularité du kimchi en tant qu'aliment antioxidant et aidant à la perte de poids à travers le monde, et de nombreuses recherches soutiennent son efficacité dans la prévention du cancer, de l’hypertension, du diabète, de la dermatite atopique et d’autres maladies.

Traditionnellement, les familles ou les villages coréens se réunissaient à la fin de l'automne pour le « kimjang », c'est-à-dire la préparation d’une grande quantité de kimchi. Le kimchi préparé lors de ces rassemblements, appelé « kimjang kimchi », permettrait de nourrir la famille ou le village tout au long de l'hiver à venir. Le « kimjang, préparation et partage du kimchi » a été inscrit en 2013 sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l'UNESCO.

Bibimbap

Le bibimbap est un plat de riz coréen dans lequel des légumes, un œuf au plat, de la viande de bœuf sont ajoutés et mélangés avec une sauce. Avec le kimchi et le bulgogi, c'est l'un des plats coréens les plus appréciés dans le monde. Il existe d'innombrables variations de bibimbap en fonction des ingrédients ajoutés au mélange, et même à l'étranger, des versions localisées du bibimbap s'adaptant aux caractéristiques de chaque région gagnent en popularité. Chaque octobre, le Festival du Bibimbap se tient à Jeonju, ville reconnue pour sa créativité gastronomique.

Bulgogi

Le bulgogi, qui signifie littéralement « viande grillée sur le feu », fait référence à un plat traditionnel coréen préparé en grillant de fines tranches de viande marinées avec divers condiments tels que de la sauce de soja et du jus de poire. Sa saveur riche et agréablement salée en fait l’un des aliments coréens les plus appréciés des étrangers. Depuis ces dernières années, le bulgogi est largement présent dans divers plats de cuisine fusion tels que les hamburgers et les pizzas au bulgogi.

Japchae (vermicelles sautés aux légumes et à la viande)

Le japchae est préparé en faisant sauter des vermicelles de patate douce bouillies mélangées à des épinards, des oignons, du bœuf et de la sauce de soja. Il se caractérise par la texture moelleuse des vermicelles de patate douce et la combinaison harmonieuse de divers ingrédients, et constitue un aliment incontournable lors des banquets ou des fêtes traditionnelles en Corée.

Tteok (gâteau de riz)

Le tteok fait référence à différents types de gâteaux gluants fabriqués en pétrissant du riz gluant ou du riz non gluant en poudre, puis en cuisant la pâte à la vapeur avec d'autres ingrédients tels que des haricots ou des haricots rouges. À la fois moelleux et sucré, le tteok est l’une des friandises les plus populaires en Corée. Les Coréens servent différentes variétés de gâteaux de riz traditionnels lors d'occasions spéciales. Par exemple, ils célèbrent le Seollal (Nouvel An lunaire) avec le tteokguk, composé d'un bouillon contenant des tranches de gâteau de riz blanc appelé garaetteok. Manger un bol de tteokguk signifie gagner un an de plus. Chuseok est célébré avec le songpyeon, des petits gâteaux de riz en forme de demi-lune farcis d'un mélange de miel, de châtaignes, de haricots ou de sésame, et on fait du baekseolgi (gâteau de riz blanc cuit à la vapeur) pour le premier anniversaire d'un bébé, car il symbolise la longévité.



Boissons alcoolisées

Une grande variété de boissons alcoolisées ont été mises au point dans différentes régions de la Corée. On peut notamment citer des boissons alcoolisées haut de gamme telles que le Munbaeju (liqueur de poire sauvage) et le Songjeolju (liqueur de pin) à Séoul, le Sanseong Soju (liqueur distillée) à Gwangju dans la province du Gyeonggi, le Hongju (liqueur rouge) et le Leegangju (liqueur distillée) dans la province du Jeolla, le Sogokju (alcool de riz) et l'Insamju (liqueur de ginseng) dans la province du Chungcheong, le Gyodong Beopju (alcool de riz) et l'Andong Soju (liqueur distillée) dans la province du Gyeongsang, ou encore l'Okseonju (liqueur distillée) dans la province du Gangwon. En outre, il existe plus de 300 types d'alcools traditionnels selon les régions et les familles.

Le Makgeolli (vin de riz non raffiné) est l'une des boissons alcoolisées traditionnelles les plus populaires et les plus abordables en Corée. Il est obtenu en faisant fermenter un mélange de riz et de malt ainsi que divers autres ingrédients. Autrefois, il était considéré comme une boisson appréciée principalement par les générations plus âgées. Mais depuis peu, cette boisson fait fureur parmi les jeunes dans la vingtaine et la trentaine, et diverses saveurs de makgeolli avec des arômes de crème glacée, de café, etc. remplissent les rayons des magasins à travers tout le pays. Il est également très populaire auprès des touristes étrangers visitant la Corée.

Le soju est une liqueur distillée obtenue en faisant bouillir des boissons alcoolisées à base de céréales ou de patates douces. Cette liqueur incolore a une teneur en alcool nettement plus élevée que le makgeolli. Le soju était traditionnellement considéré comme un luxe. Cependant, au milieu du XXe siècle, un soju fabriqué en diluant de l'éthanol avec de l'eau est apparu comme une alternative bon marché et conviviale.