Fêtes traditionnelles

Jusqu'au début du XXe siècle, la Corée était avant tout une société agricole et les rythmes saisonniers de la vie quotidienne étaient organisés selon le calendrier lunaire. Ainsi, de nombreux événements basés sur le calendrier lunaire sont célébrés en lien avec l’agriculture.

Le Nouvel An lunaire (Seol ou Seollal) est l’une des fêtes les plus représentatives de Corée. Le jour du Nouvel An lunaire, les familles coréennes se réunissent pour organiser un « charye » (une forme simplifiée du rite ancestral) et partager des aliments spéciaux tels que le tteokguk. Les enfants et parfois les jeunes portent des vêtements neufs du seollal (appelés seolbim) pour saluer de manière solennelle les aînés de la famille et du quartier (appelé sebae) en leur souhaitant une longue vie. Après le sebae, les aînés sont généralement censés donner de l’argent de poche (appelé sebaetdon) à leurs cadets.

Une autre fête saisonnière importante est le Jeongwol daeboreum (Grande pleine lune), célébré le 15 janvier lunaire. Ce jour-là, les gens mangent un plat propre à l'événement appelé ogokbap, composé de cinq céréales différentes et servi avec un assortiment de légumes cuits. Ils participent également à divers jeux folkloriques pour l'unité de la communauté locale et une bonne récolte.

Le chuseok est avec le seollal l'une des fêtes les plus importantes de Corée, qui a lieu le quinzième jour du huitième mois lunaire. Il est également connu sous le nom de « hangawi ». Cette fête réunit tous les membres de la famille pour tenir un rituel avec les nouvelles récoltes de céréales et de fruits à offrir aux ancêtres, et on mange ensemble des gâteaux de riz en forme de demi-lune appelés « songpyeon ».

Célébrations

Les Coréens célèbrent l'anniversaire du centième jour de la naissance (baegil) et le premier anniversaire (dol) de leurs enfants à travers de grandes célébrations auxquelles participent toute la famille et les amis. Un banquet dol comprend généralement un événement spécial appelé doljabi, au cours duquel le bébé qui fête son anniversaire se voit présenter divers objets et inviter à en choisir un ; on dit que l’objet choisi par le bébé prédit son avenir. Par exemple, un livre prédit une carrière universitaire et l’argent est associé à la richesse.

Les Coréens célèbrent en grande pompe des cérémonies de mariage avec tous les membres de la famille, parents et amis. Autrefois, le jour du mariage, le marié allait à cheval jusqu'à la maison de la mariée, où les futurs époux se saluaient de chaque côté d'une table de mariage spécialement préparée. Le marié portait un samogwandae, le costume traditionnel de cérémonie, tandis que la mariée portait une robe de mariée richement brodée, telle que le hwarot (généralement porté pour les rituels importants à la cour royale) ou le wonsam (manteau de cérémonie féminin), ainsi qu’une coiffe ornée de bijoux ou une couronne nommée jokduri.

De nos jours, la plupart des Coréens se marient à l’occidentale en smoking et en robe de mariée. Cependant, les coutumes de 

« pyebaek », au cours duquel les mariés en hanbok s’inclinent devant les parents du marié, et d’« Ibaji », l’assortiment de plats soigneusement préparés par la famille de la mariée pour envoyer à celle du marié, sont toujours pratiquées.

Les Coréens célèbrent traditionnellement leur 60e anniversaire, appelé hwangab Les descendants se rassemblent et organisent un grand banquet (hwangab janchi) pour célébrer la longévité de leurs parents. Aujourd’hui, alors que l’espérance de vie moyenne est supérieure à 80 ans en Corée du Sud, les Coréens se concentrent plutôt sur le chilsun (69e anniversaire) en simplifiant leur banquet hwangab.

Fêtes nationales
En Corée, il y a cinq fêtes nationales : la Journée du mouvement pour l’indépendance (Samiljeol, 1er mars), commémorant le Mouvement pacifique de la nation entière du 1er mars 1919, l’une des premières manifestations publiques de la résistance coréenne contre l’occupation japonaise de la Corée ; la Journée de la promulgation de la Constitution de la République de Corée en 1948 (Jeheonjeol, 17 juillet) ; la Journée de la libération (Gwangbokjeol, 15 août), célébrant la libération du pays de la domination coloniale japonaise en 1945 ; la Journée nationale de la fondation du pays (Gaecheonjeol, 3 octobre) qui marque la fondation de Gojoseon, le premier État coréen en 2333 av. J.-C. ; la Journée du Hangeul (Hangeullal, 9 octobre), qui commémore l'invention et la promulgation du système d'écriture coréen par le Roi Sejong le Grand le 9 octobre 1446.


Religion

La Corée est un pays où différentes religions – protestantisme, bouddhisme, catholicisme, confucianisme, bouddhisme Won, islam, chamanisme, etc. – coexistent pacifiquement. Environ 40 % des Coréens ont une religion (43,9 % en 2015). Les protestants constituent le plus grand pourcentage de Coréens croyants, suivis par les bouddhistes et les catholiques.

Le protestantisme a été introduit en Corée dans les années 1880 et s'est répandu rapidement autour des écoles et des hôpitaux. Même aujourd'hui, les protestants en Corée gèrent un grand nombre d'établissements d'enseignement, d'écoles primaires et secondaires, de collèges et universités et de centres médicaux.

Le catholicisme est arrivé un peu plus tôt que le protestantisme. Au début de son introduction, le catholicisme était considéré comme une discipline académique classée sous le Seohak ou idées occidentales, mais ceux qui ont étudié ces nouvelles idées en sont progressivement venus à les accepter comme une religion. La persécution des croyants chrétiens par les dirigeants de Joseon a conduit la Corée à être le quatrième pays avec le plus grand nombre de saints chrétiens au monde. Comme pour le protestantisme, la Corée compte de nombreuses écoles, universités et hôpitaux fondés sur la croyance catholique.

Le bouddhisme est arrivé sur la péninsule coréenne au cours de l’ancienne période des Trois Royaumes, aidant ces royaumes à surmonter l’invasion d’autres pays. La religion a également beaucoup influencé la vie globale du peuple, et a grandement contribué au développement de la culture et des arts tels que l'architecture et l'artisanat traditionnels.

Le confucianisme est plus proche d’un ensemble de codes de conduite éthiques qui insistent sur l'importance de la loyauté, de la piété filiale et du culte des ancêtres que d’une religion. Il a servi d'idéologie étatique de la dynastie Joseon (1392-1910) et exerce toujours une grande influence sur la culture coréenne, notamment pour le respect des aînés et l'accent mis sur la piété filiale.